في 20 سبتمبر/أيلول 2012، قُبض على كلٍ من إياس عياش وماهر طحان وأبيه عبد العزيز الخيّر، رئيس مكتب الشؤون الخارجية في "هيئة التنسيق الوطني لقوى التغيير الديمقراطي" وسجين الرأي السابق؛ عند مرورهم بنقطة تفتيشٍ تابعةٍ "للمخابرات الجوية" عقب وصولهم إلى مطار دمشق الدولي إثر زيارةٍ إلى الصين.

وتشير مصادر محلية إلى أنهم نقلوا إلى مركز اعتقال "مخابرات الجوية" في المزة في دمشق، ومنه نُقلوا إلى مكانٍ مجهولٍ بعد ثلاثة أسابيع. وقالت وكالة الأنباء الرسمية التابعة لوزارة الإعلام السورية "سانا" إن الرجال الثالثة اختُطفوا من قبل "أعضاء جماعة إرهابية". وتواصل السلطات السورية إنكار احتجازهم.