Maher Tahan a été arrêté à un poste de contrôle par des membres du Service de renseignement de l’armée de l’air, en même temps qu’Abd al Aziz al Khayyir, chef du service Affaires étrangères de l’Organe national de coordination pour le changement démocratique (NCB). Tous deux venaient de rentrer à Damas après un séjour en Chine pour le compte du NCB. De sources non officielles, il a été emmené dans un centre géré par le Service de renseignement de l’armée de l’air dans le quartier de Mezzé, à Damas, puis transféré dans un lieu inconnu en février 2013.

Les autorités syriennes nient l’avoir arrêté et placé en détention, et la SANA, l’agence de presse nationale, a annoncé qu’il avait été enlevé par des membres d’un « groupe terroriste ». Plusieurs autres membres du NCB sont eux aussi toujours en détention ou font l’objet d’une disparition forcée.