Khalil Matouq, abogado de derechos humanos, desapareció la mañana del 2 de octubre de 2012 cuando se dirigía en automóvil al trabajo desde su domicilio de Sahnaya, en las afueras de Damasco. Teniendo en cuenta el trabajo de Khalil como abogado de derechos humanos, y que había varios puestos de control gestionados por el gobierno en su ruta habitual a su despacho en la ciudad, su familia pensó enseguida que podría haber sido detenido por las fuerzas de seguridad.

Desde entonces, Khalil ha sido visto por fuentes no oficiales en dependencias de varios organismos de seguridad, como la sección 285 de Seguridad del Estado en Kafr Soussa, Damasco, y una sección de los servicios de Inteligencia de la Fuerza Aérea de Damasco. La última vez que se lo vio fue en septiembre de 2013 en la tristemente conocida Sección Palestina 235 de los servicios de Inteligencia Militar, en Damasco. La familia de Khalil no ha recibido más noticias de su paradero desde esa fecha. Las autoridades sirias no han respondido a las reiteradas peticiones de información sobre Khalil realizadas por la familia y, en febrero de 2013, después de una investigación oficial realizada por un grupo de abogados, negaron que estuviera bajo custodia. A la familia de Khalil le preocupa especialmente su salud, pues padece una enfermedad pulmonar avanzada.

Su hija contó así cómo le había afectado la desaparición forzada de su padre: “Dejó un hueco enorme en nuestras vidas [....] Vivir sin él es un infierno. Siempre defendió mis libertades y me educó para que fuera una mujer fuerte e independiente pero, de repente, sin su protección, tenía que vérmelas con una comunidad hostil”.

Un amigo cercano de Khalil también está muy afectado por su desaparición. “Sentí terror por la seguridad de mi familia y la mía”, explicó. “Empecé a tener mucho cuidado con mis movimientos, con la gente con la que hablaba y con lo que decía. Todos sus amigos están afectados [...] A nosotros, que vemos la desaparición de nuestros amigos, nos parece una ambiciosa estrategia del gobierno para aterrorizar al pueblo de Siria.”